محمدعلی سلطانی در سال 1337 در شهرستان نیشابور زاده شد. دوران ابتدایی و متوسطه را در زادگاه خود به پایان رساند. در سال 1351 وارد حوزۀ علمیه قم شد و پس از طی مراحل مقدماتی و سطح به مدت 8 سال در درس خارج آیت­الله میرزا جواد تبریزی، آیت­الله فاضل لنکرانی(ره) و آیت­الله منتظری حضور یافت.

او که پیش از این در مسئولیت­هایی چون رایزن فرهنگی ایران در آفریقا، مدیریت پژوهشکده تاریخ دفتر تبلیغات اسلامی، مسئولیت واحد ترجمه مؤسسه دارالحدیث و معاونت پژوهشی مؤسسه تنظیم و نشر آثار امام خمینی(ره) خدمت کرده در تأسیس مجلاتی چون: حوزه، آینۀ پژوهش، فرهنگ جهاد، طلوع، حدیث جوان و کنگرۀ دین­پژوهان کشور نقش جدی را ایفا کرده است.

نگارش پنج اثر در حوزه دین و ترجمه بیست و پنج جلد کتاب از عربی به فارسی در حوزه حدیث و تاریخ، و نگارش بیش از 120 مقاله از دیگر فعالیت­های علمی وی به شمار می­آید.